Mais um trecho da nossa aventura em Forgotten Realms usando o Daggerheart como sistema! Leia todas aqui!
O grupo se encontrava diante da Forja do Amanhecer, dentro da pirâmide de Dun-Tharos, enquanto o Homem Apodrecido realizava seu ritual sinistro para invocar um avatar de Talona. Ash, a criança misteriosa que carregava um fragmento da deusa unicórnio Lurue, estava desacordada e envenenada nos braços de Ususi. O escudo protetor do Homem Apodrecido havia caído quando a forja começou a acender, revelando finalmente a presença da criança que ele tanto procurava. Do lado de fora da pirâmide, um exército massivo de vológenes, demônios e drow se concentrava, pronto para seguir o avatar de Talona e devastar a floresta.
Mas o Homem Apodrecido não lutaria sozinho contra cinco heróis. Do leste, os bárbaros da tribo de Qoacesta emergiram da linha da floresta com gritos de guerra, liderados por druidas de Yeshelmaar. Pelo flanco, o som inconfundível de trombetas de pedra e metal ecoou quando Gor Ironvein cumpriu sua palavra, trazendo os anões de Kazargadol e Fhearwood para formar uma parede de escudos. Eldiria e Elowen lideraram um contingente de caçadores e rangers direto de Yeshelmaar. O vale inteiro havia se unido contra a escuridão, e todos ganharam um lampejo de esperança ao testemunhar essa união.
Jade conjurou ilusões de sementes de luz que entraram em cada um dos heróis, inspirando-os para a batalha que estava por vir. Tassariel e Cillian executaram um ataque combinado magistral, com Tassariel criando vaga-lumes de fogo enquanto Cillian os direcionava com precisão mágica para dentro da forja. A bigorna inteira começou a brilhar num tom de fogo intenso, emanando um calor que todos podiam sentir. O Homem Apodrecido, percebendo o perigo, estendeu seus braços de vinhas como tentáculos enormes e agarrou Ash do outro lado da sala, puxando-a para perto de si apesar dos esforços de Ususi para segurá-la.
Determinados a ativar completamente a forja, Jade e Tassariel realizaram outro ataque combinado. Tassariel invocou a encarnação do fogo, transformando-se numa manifestação flamejante, enquanto Jade puxava o frio ao redor dela para intensificar ainda mais o calor. Quando colocaram suas mãos na forja, ela explodiu em um clarão de fogo tão intenso que era quase branco, jogando o Homem Apodrecido para trás com força tremenda. Cillian e Ususi foram derrubados pela explosão, mas nenhum deles sofreu ferimentos graves. Oloran foi arremessado para longe, e todos que possuíam visão mágica viram uma conexão se rompendo entre ele e a forja, estilhaçando o anel que ele usava.
A ativação da forja teve consequências inesperadas. Rachaduras começaram a aparecer no ar por toda Dun-Tharos, como se a própria realidade estivesse se despedaçando. Dos portais que se abriam, demônios da antiga Narfell começaram a emergir—criaturas que haviam sido aprisionadas por milênios pelas barreiras místicas que o anel de Oloran ajudava a manter. Os anões e bárbaros que lutavam do lado de fora se viram subitamente cercados por hordas demoníacas, transformando a batalha numa situação ainda mais desesperadora.
O Homem Apodrecido, enfurecido pela ativação da forja, apontou para cima e o topo da pirâmide começou a se abrir, revelando o céu crepuscular. Com Ash ainda presa em suas vinhas, ele proclamou sua vitória: “Vocês acham que eu seria tolo? Vocês a trouxeram até mim.” Então, diante dos olhos horrorizados de todos, a cabeça de chacal que havia crescido de seu corpo mordeu diretamente a cabeça de Ash, despedaçando seus ossos, enquanto a cabeça de gafanhoto devorava o resto de seu pequeno corpo. Cillian, que havia se teleportado para a sombra do monstro na tentativa de resgatá-la, ficou paralisado pelo choque do que testemunhou.
A transformação do Homem Apodrecido continuou enquanto ele crescia cada vez mais, rasgando sua capa e revelando múltiplos braços e três cabeças grotescas—chacal, gafanhoto e sua cabeça original. Uma névoa púrpura começou a encher o lugar, e as três cabeças gritaram em uníssono numa língua antiga de Narfell, causando terror nos corações dos heróis. Cillian, recuperando-se do choque, saltou nas costas da criatura e a agarrou num estrangulamento mortal, enquanto braços de sombra envolviam o corpo monstruoso. Com sua espada, ele arrancou a cabeça do chacal que havia devorado Ash, mas a criatura regenerou rapidamente, fazendo a cabeça crescer de volta.
A batalha se intensificou quando Ususi gritou uma revelação crucial: “Ele é vulnerável a você, Tassariel! Você é a última druida!” Tassariel, transformada em pantera e imbuída com a encarnação do fogo, atacou ferozmente enquanto Jade, invisível, usou sua força para empurrar o monstro para dentro da própria Forja do Amanhecer. O Homem Apodrecido caiu sobre a bigorna ardente, e Tassariel, com suas patas flamejantes, o segurou ali enquanto o fogo da forja o consumia. Ele gritou em agonia, tentando escapar, mas a pantera de fogo não o soltou até que ele fosse completamente destruído.
Do corpo despedaçado do Homem Apodrecido, algo milagroso emergiu. Uma jovem que se parecia com Ash, mas mais velha e com aproximadamente dois metros e vinte de altura, saiu de dentro dele. Ela tinha um chifre de unicórnio na testa e estava coberta de sangue e podridão. Quando se levantou, todos sentiram imediatamente aquela mesma sensação de paz e cura que haviam experimentado com Ash no passado—a presença de algo divino e puro. Ela tocou gentilmente os rostos de Jade e Tassariel, agradecendo-lhes, e então asas de luz brotaram de suas costas.
A jovem, que se revelou ser Araluen, um avatar de Lurue, subiu na Forja do Amanhecer e se lançou para cima através da abertura no topo da pirâmide. Um brilho enorme desceu do céu, iluminando toda a floresta de Dun-Tharos e a cidade antiga. Os demônios se esconderam da luz, e as tropas do Homem Apodrecido começaram a se despedaçar. Araluen desceu do céu para lutar contra os demônios maiores—Pit Fiends e outras criaturas além da capacidade dos exércitos mortais de derrotar. Ela explicaria mais tarde que ela e Ash eram agora uma só, que a fagulha divina de Lurue havia escapado de Talantyr há dois anos e se refugiado na criança órfã, e que agora, reunida com o resto da energia vital da deusa, ela havia renascido.
Oloran, recuperado e com seus poderes druídicos restaurados, transformou-se numa águia gigante e resgatou o grupo da pirâmide. Voando sobre o campo de batalha, eles testemunharam o caos abaixo—Araluen lutando contra os demônios maiores enquanto os exércitos aliados enfrentavam hordas de criaturas menores. Cillian se juntou aos caçadores de Lethyr e Elowen no chão, usando sua invisibilidade e habilidades furtivas para eliminar demônios-chave. Tassariel, voando nas costas de Oloran, conjurou vinhas que brotaram do chão para restringir os demônios voadores, enquanto Jade criou cristais de gelo que furavam as asas das criaturas voadoras, fazendo-as cair.
Jade então usou sua presença e oratória para capturar a atenção dos líderes dos exércitos. Ela gritou que o Homem Apodrecido estava morto, que o trabalho principal havia sido cumprido, e que agora precisavam recuar para se reagrupar. Embora sua voz estivesse fraca pela exaustão, os líderes dos druidas, rangers e bárbaros reconheceram a sabedoria em suas palavras. Eles começaram a organizar a retirada de Dun-Tharos enquanto Araluen mantinha os demônios maiores ocupados. A tempestade de neve que havia assolado a região finalmente cessou, e um sol de inverno apareceu no horizonte enquanto os exércitos marchavam para o sul.
A jornada para Yeshelmaar levou vários dias, e ao longo do caminho, os aliados começaram a se separar. Na Grande Estrada, os bárbaros conversaram com Elowen e Oloran, que prometeram restabelecer relações entre as cidades dos humanos e as tribos bárbaras. Os anões fizeram uma trégua com os bárbaros após terem lutado lado a lado contra um inimigo comum, e então se separaram para retornar a Dun-Tharos e buscar o restante do povo de Kazargadol. Ususi abraçou cada um dos heróis calorosamente antes de seguir para Kront, oferecendo sua ajuda futura em conhecimento e componentes mágicos sempre que precisassem.
O grupo decidiu fazer um desvio pela Floresta de Lethyr para plantar a semente de Oakenheart que haviam guardado. Eles se separaram dos Rangers de Lethyr e adentraram a floresta até encontrarem um local sereno perto de uma nascente e cachoeira. Tassariel realizou um ritual druídico completo, fazendo uma oração a Rillifane enquanto plantava a semente com reverência. Enquanto a luz do sol filtrava através das folhas das árvores, Araluen apareceu novamente entre eles, sua presença trazendo aquela sensação familiar de paz.
Araluen agradeceu ao grupo profundamente, explicando que dois anos atrás, Talantyr havia tentado roubar toda a fagulha divina de Lurue usando poderes dados por Talona. Ele quase conseguiu, mas uma fagulha escapou e foi parar em Ash, uma jovem órfã. Agora, com a reunião dessa fagulha e o reacendimento da Forja do Amanhecer, ela havia se tornado completa novamente. Ela tocou o chão e abriu um portal, permitindo que os anões de Kazargadol que haviam ficado presos emergissem em segurança, antes de destruir o portal. Araluen prometeu cuidar da árvore que nasceria da semente de Oakenheart e ofereceu sua ajuda sempre que o grupo precisasse, embora não soubesse quanto tempo Lurue a deixaria permanecer em Toril.
Naquela noite, ao redor da fogueira do acampamento, Cillian finalmente revelou sua verdadeira identidade. Com um truque de mágico, ele fez aparecer o broche dos Harpers e se apresentou formalmente como Cillian Hartigan, um Harper. Ele explicou que sua missão original havia sido investigar a presença de Drows na região, mas que havia perdido mais de um mês sob o domínio de Damanda. Jade, ansiosa, mostrou-lhe o colar com o símbolo dos Harpers que havia herdado de seu pai, perguntando se ele conhecia um humano que havia viajado para as montanhas. Embora Cillian não reconhecesse o símbolo específico, ele sugeriu que procurassem em Dunderdale, onde outros Harpers poderiam ter informações.
Então, num momento solene, Cillian formalizou o juramento de Jade como Harper. Ele recitou os princípios da organização—sobre trabalhar nas sombras para servir a luz, sobre promover a liberdade e a justiça, sobre manter o equilíbrio entre o poder e a liberdade, e sobre preservar a história para que os erros do passado não se repetissem. Jade repetiu cada palavra com convicção, e quando terminou, ela era oficialmente uma Harper. Foi um momento de reconhecimento e crescimento após tudo que ela havia passado.
As discussões ao redor da fogueira continuaram pela noite. Elowen expressou sua crença na redenção, sugerindo que talvez algumas das criaturas corrompidas ainda pudessem ser purificadas, especialmente com a ajuda do Nentyarch. Oloran anunciou sua intenção de retornar a Cormanthor após se recuperar em Yeshelmaar, priorizando avisar sobre a ameaça dos Drows que Cillian havia mencionado. O grupo discutiu a necessidade de retornar a Dunderdale para lidar com os vampiros que ainda infestavam a cidade, e Jade estava determinada a encontrar pistas sobre seu pai desaparecido. Valeron, um dos druidas, expressou sua preocupação de que a Floresta de Rawlinswood nunca mais seria a mesma, provavelmente sendo renomeada para Floresta de Dun-Tharos devido à infestação demoníaca permanente.
Enquanto as estrelas brilhavam acima e a fogueira crepitava, o grupo refletiu sobre tudo que haviam conquistado. Eles haviam derrotado o Homem Apodrecido, reacendido a Forja do Amanhecer, e testemunhado o renascimento de um avatar divino. Embora a floresta de Dun-Tharos permanecesse perigosa e cheia de demônios, a corrupção do Talantyr havia cessado. Novos desafios os aguardavam—vampiros em Dunderdale, mistérios sobre os Drows, e a busca pelo pai de Jade—mas por enquanto, eles podiam descansar sabendo que haviam salvado incontáveis vidas e mudado o destino do vale para sempre.
— Fim
